swap

Traducido en muchas distribuciones Linux y BSD como “intercambio”, el disco, la partición o el archivo de intercambio o swap sirve para cargar archivos del almacenamiento del ordenador y tenerlos a mano en “memoria”. En sistemas Windows se suele llamar “archivo de paginación”, y es un archivo oculto que se encuentra en la raíz de C con el nombre “pagefile.sys”.

Pues básicamente porque es muy probable que te quedes sin memoria física RAM en un momento dado, y está feo dejar a tu sistema operativo sin sitio donde poner sus movidas. Ten en cuenta que los procesadores de los ordenadores no calculan cosas desde el almacenamiento (disco duro, SSD, USB…), sino que lo hacen desde la memoria física. ¿Y si no hay más memoria? Pues para evitar pantallazos azules y demás problemas con la memoria, los sistemas poseen la opción de crear una “memoria RAM virtual” donde dejar las cosas temporalmente y poder leer desde ahí. Este archivo de hecho suele tener un tamaño variable en función de las necesidades. Eso sí, tiene un máximo, que es el máximo del espacio del disco o partición que lo contenga, o el máximo que indiques a la configuración de tu sistema.